With Prime Minister Narendra Modi choosing to visit Dera Sachkhand Ballan ahead of the Punjab Assembly elections, the timing is as striking as the symbolism. A sacred centre for the Ravidassia community, led by Sant Niranjan Dass, now also a Padma Shri awardee, the Dera holds deep spiritual and social influence among Dalits, who form nearly a third of Punjab’s electorate. Is this visit a genuine outreach rooted in respect and faith, or a carefully calibrated electoral signal aimed at reshaping Dalit political loyalties in a poll-bound state ? And when spirituality, state honours and election calendars align so neatly, where does devotion end and strategy begin ?
पंजाब विधानसभा चुनावों से पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का डेरा सचखंड बल्लां जाने का फैसला जितना प्रतीकात्मक है, उतना ही समय के लिहाज़ से अहम भी है। रविदासिया समुदाय का यह पवित्र केंद्र, जिसके प्रमुख संत निरंजन दास को हाल ही में पद्म श्री से सम्मानित किया गया है, पंजाब के दलित समाज पर गहरा आध्यात्मिक और सामाजिक प्रभाव रखता है, जो राज्य के लगभग एक-तिहाई मतदाता हैं। क्या यह यात्रा श्रद्धा और सम्मान पर आधारित एक सच्चा संवाद है, या फिर चुनावी राज्य में दलित राजनीतिक झुकाव को प्रभावित करने का एक सोचा-समझा संकेत ? और जब आध्यात्म, सरकारी सम्मान और चुनावी कैलेंडर इतनी साफ़ तरह से एक साथ आते हैं, तो आस्था कहाँ खत्म होती है और रणनीति कहाँ से शुरू होती है ?
This year’s Padma awards saw figures like V.S. Achuthanandan, Shibu Soren, K.T. Thomas, P. Narayanan and other prominent names from poll-bound states such as Kerala, West Bengal and Tamil Nadu being honoured. While the selections cut across ideological lines, their timing has raised eyebrows. Is this a sincere recognition of lifelong contributions or a calculated attempt to send political signals ahead of key elections ? And when national honours begin to reflect electoral geography, can they still claim to stand above politics or do they quietly become part of the campaign narrative ?
